Les systèmes d'information: 1.1 - Qu'est-ce que l'information ?

Les systèmes d'information: 1.1 - Qu'est-ce que l'information ?:



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L'expression « système d'information » date du début des années 1970 et correspond à une situation historique particulière sur laquelle nous reviendrons. Avant cela il convient d'examiner de près le mot « information ». 

Shapiro et Varian [36] considèrent que l'information, c'est l'ensemble des documents : ils suggèrent ainsi une synonymie entre « information » et « documentation ». La « théorie de l'information » de Shannon [35] associe à chaque document la mesure du nombre minimal de bits nécessaire pour le reproduire : l'information serait ainsi une mesure du volume de données non redondantes que le document contient. La « science de l'information » décrit les techniques qui permettent de classer un corpus de documents afin d'y trouver aisément ceux dont on a besoin. Ackoff [1] définit enfin l'information comme « les données qui sont traitées afin d'être utiles, et de répondre à des questions comme "qui", "quoi", "où" et "quand" ». 

Ces définitions sont toutes critiquables. Parmi les documents qui comportent un nombre donné de caractères, ceux qui apporteraient selon Shannon le plus d'information seraient ceux dont les caractères ont été tirés au hasard car ils ne comportent aucune redondance. Cependant lorsqu'on est confronté à un document illisible ou incompréhensible le langage courant dit avec raison qu'il « n'apporte aucune information », quelle que soit sa longueur... 

L'étymologie est plus éclairante : « informer », c'est donner une forme intérieure en donnant au mot « forme » le sens qu'il a chez Aristote et qui désigne l'essence, ou la définition, d'un être en interaction avec d'autres êtres. « Former » quelqu'un, ou mieux l'informer, c'est donc lui procurer une capacité d'agir.

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